野生で暮らしていれば自然と爪も削れるのだろうが、家の中で人間と暮らす犬たちは爪が不必要に伸びてしまう。これは人間も同じで、定期的に爪切りを用いて整える必要がある。私は、子どもの頃は爪切りが嫌いだった。爪を切ったあとの爪の先の感覚の変化が嫌だった。ちょっと寒気を感じる、心地の悪さである。それをなんとかしようとヤスリがけをするのだが、それはもっとゾッとした。だからユクが爪切りを嫌がる気持ちも大いに分かる。
ユクの場合は、動物病院などでの体験と結び付いている可能性もある。押さえつけられたり、カラーを付けられたりして、パチンパチンやられたりしたのかもしれない。とにかく病院が嫌いなユクである。
爪切りは自宅でもやらせてくれない。
何度か妻がペット用の爪切りを使って切ったことがある。まずまず、うまくいった。それでもその効能を理解してくれるわけではない。とにかく、爪を切られるという行為そのものが嫌なのだ。爪切りが始まりそうな予兆を感じ取ると、クレートに隠れるようになった。これはお風呂の準備でも同様だ。
爪切りの予兆は、爪をしげしげと観察するだけで感じるらしい。こちらにその気がなくても、爪を触って、「随分伸びたね」などと話すだけで、クレートに向かってしまう。妻が爪切りの入っている辺りをゴソゴソするだけでもクレートへ。余程爪切りが嫌なのだ。
最近では、ユクの爪を触った翌日に、何故か爪が整いはじめた。自分で削っているのだ。どこかを引っ掻いて削っているのではなく、自分の歯を使って見事に削っている。見事に、というのは、その鋭利な尖らせ方にかかっている。散歩から帰ってきて、ユクの足の裏を絞ったタオルで拭う際、やたらと引っかかるようになった。プロレス遊びをしていても痛い。
ただ、ユクの美学がそこに感じられて、ちょっとニンマリしてしまう。
